LA OBSOLESCENCIA DE LAS ARTES ELECTRÓNICAS / CONSERVACIÓN

El video, a través de sus múltiples formatos, nos anunció lo que le esperaba a las artes electrónicas. Nunca antes había sido imposible o muy complicado poder volver a ver, unos años después, el material producido con algún tipo de tecnología, por complicada o sencilla que esta fuera.

Como consumidores de la tecnología electrónica, hemos sufrido dos tipos de obsolescencia: la de los formatos para la construcción digital de imágenes y sonidos y la de los aparatos que hacen eso. Los formatos, en la era informática, pueden ya no estar soportados por algún tipo de tecnología. Por otro lado el hardware empleado para traducir esos formatos también tiene una rápida obsolescencia.

(Imagen 1.- Diversos tipos de formatos de video: 1.- Cinta de 1 pulgada; 2.- Videocasetes de U-Matic ¾”, estacionario y portátil; 3.- Betacam SP, Estacionario y portátil; 4.- Video8; 5.- DVCAM y miniDV; 6.- XDCAM )

Así, con el pasar de los años, los que nos hemos dedicado a la producción de artes electrónicas, hemos visto que nuestros anaqueles se llenan de materiales que con el tiempo no podemos volver a ver. Queda el objeto (los átomos) del soporte de esos trabajos, que nos recuerdan todas las promesas que alguna vez nos hizo alguna nueva tecnología... De hecho la historia nos ha mostrado que no necesariamente las tecnologías que se comercializan son las más adecuadas. (Ejemplos: el fonógrafo de Edison, el teclado QWERTY, el motor de combustión interna, etc. ).

La computadora, en cierta medida, viene a solucionar parte de los problemas de la realización de las imágenes en movimiento, ya sean esas de cine o video, con una diversidad de herramientas para la producción y postproducción del material. Una vez más la diversidad de formatos existentes (especialmente en las técnicas de compresión) nos puede orillar al desorden y a la obsolescencia. Sin embargo la computadora, utilizada con ciertas estrategias, puede ser también un medio muy valioso para preservar en el tiempo estas imágenes.

Un buen diseño del flujo de producción tanto para las imágenes como para el audio, actualizado técnicamente, permitirá tener procesos más ágiles, más seguros y que permitan que estos datos perduren en el tiempo.  

La conservación digital.

Uno de los principales problemas es preservar la información más allá de los problemas técnicos que puedan eventualmente ocurrir. Especialmente en el caso de los discos duros, que, aunque cada vez se construyen dispositivos más durables y el tiempo entre falla aumenta, no tienen palabra de honor. En cualquier momento una falla en los dispositivos de almacenamiento puede ocasionar una pérdida de datos irreparable. Especialmente para aquellas imágenes que existen sólo en formato digital (fotos de cámara digital, video grabado en tarjetas de memoria, etc.), hay que tomar medidas de seguridad extremas.

Por el momento, desde el punto de vista de las tecnologías de almacenamiento actuales, el mejor sistema parece ser el de doble sistema de respaldo, es decir tener por duplicado los datos en dos sistemas de disco diferentes. Inclusive es recomendable que se encuentren físicamente en dos lugares diferentes. Uno de los sistemas de respaldo podría ser un arreglo de discos duros tipo RAID 5, que a cambio de un 25% del espacio total de almacenamiento nos proporciona la seguridad de que nuestra información esté a salvo. Hay sistemas que, al detectar alguna anomalía, envían al administrador del sistema un correo electrónico, avisando que uno de los discos está teniendo un comportamiento anormal. Hay también sistemas de discos virtuales que se pueden contratar; estos proporcionan un servicio “¿seguro?” a través de Internet. Este es muy buen sistema si se quieren distribuir los materiales a través de le Red.

Diagrama 1. Sistemas de respaldo

Una gran mentira ha sido que en la era del manejo de imágenes en forma digital no había ni originales ni copias. Aunque de cierta eficacia desde el punto filosófico de la “era post-fotográfica”, desde el punto de vista técnico esto no es cierto. Esto porque la imagen digital, para ser “manejable” masivamente, utiliza técnicas de compresión.

NUEVAS NARRATIVAS Y POSIBILIDADES / CAMBIO DE PERCEPCIÓN

Los grandes cambios no son sólo tecnológicos, sino que permean al lenguaje de las imágenes en movimiento. Permiten hacer cosas insospechadas gracias a la evolución tecnológica, no sólo en cuanto a la resolución de la imagen sino también por la miniaturización de los equipos.

Cambio de percepción: de la secuencia de imágenes entrelazadas a la imagen progresiva.

La estructura del sistema “helical scan” permite, a través de un cilindro giratorio, tener una velocidad tangencial elevada en cintas de video, lo que proporciona un ancho de banda mayor (mayor cantidad de información) comparada con las cabezas fijas lineales (como las de las grabadoras de audio sobre cinta). Utiliza dos cabezas que giran. Este sistema produce una imagen “entrelazada”, es decir que la imagen que se obtiene no está “completa”: es producto de una reconstrucción que nuestro cerebro hace de una serie de “campos” que alternados producen una imagen completa. El ojo tiene que estar reconstruyendo constantemente la imagen.

La imagen progresiva, por otro lado, es producida a semejanza de la del cinematógrafo. Se trata de una secuencia de imágenes fijas “completas”. No necesitan ser reconstruidas en nuestro cerebro. Esto supone una actitud más relajada frente a la secuencia de imágenes en movimiento.

Al desaparecer la cinta como soporte de grabación del video, no tendría porque existir la estructura del video por campos entrelazados. Además de las ventajas en la post-producción que esto conlleva.

También en cuanto a las pantallas, el cambio de formato 16:9 permite otra actitud frente a la “ventana electrónica”. Esto, aunado a las nuevas técnicas de manejo de audio envolvente, permite una mejor inmersión sensorial en la presentación de imágenes en movimiento.

Por otro lado los sistemas de alta definición (HD) nos permiten utilizar planos o campos que antes eran sólo posibles en el cine. Nos referimos a planos muy abiertos en los que, por problemas de resolución, el video en definición normal (SD) no nos podía mostrar los detalles. Además de la ampliación de la gama que nos permite tener detalles tanto en sombras como en luces altas.

Un mejor rendimiento en cuanto a las luces (altas y bajas) es producto del manejo de las señales electrónicas provenientes de los sensores de imagen (CCD y CMOS) que gracias a los avances de los esquemas de compresión de imagen, de los procesadores y del desarrollo de algoritmos, además de un ancho de banda que nos permite manejar una mayor cantidad de datos, nos permite contar con una latitud ya muy cercana a la de las películas de cine. Ese era otro obstáculo del video SD, una diferencia considerable en cuanto al lenguaje fotográfico.

Si bien hay cambios relevantes en cuanto al rendimiento cromático de las películas, los procesos fotoquímicos han cambiado muy poco (cuando menos en los últimos 30 años) dando la sensación de una falta de interés de los fabricantes para seguir investigando y desarrollándolos frente a la llegada de las tecnologías digitales de producción de imágenes en movimiento. Las principales investigaciones giran alrededor de películas con mayor rendimiento para su digitalización. Sin embargo son notorios los avances (si tomamos en cuenta los últimos treinta años) en la obtención de imágenes con dispositivos electrónicos.

También la agilidad que permite la cámara “portátil”, nos muestra un lenguaje muy espontáneo, fresco, con mucho movimiento. Las cámaras más chicas, con mayor autonomía, nos  permiten estar en lugares donde era difícil montar cámaras de mayor formato.

Las técnicas no destructivas de edición, conocida actualmente como edición no lineal, permiten desarrollar el trabajo de montaje conforme a reglas nuevas, más flexibles, que han permitido desarrollar nuevos estilos. Estos estilos, característicos del video, han permeado a la edición cinematográfica, que también actualmente hace uso de prácticamente la misma técnica de edición.

La posibilidad de trabajar con técnicas de ensayo y error permite la experimentación. Con el pasar del tiempo los programas de cómputo evolución e incorporan más herramientas y posibilidades: corrección de color, movimientos y transiciones, manejo de audio, etc., lo que hace si que se abra el campo de experimentación disponible.

Cualquiera en su casa puede tener un estudio muy completo de post-producción, es más ya no sólo en ordenadores estacionarios, sino que inclusive con una “laptop” es posible contar con todas las herramientas de procesamiento de imágenes en movimiento muy sofisticadas. El ensayar, experimentar, poder ver en forma inmediata el resultado de nuestras ideas, ha sido un factor determinante en la producción contemporánea de las imágenes en movimiento.

Y es precisamente la posibilidad de digitalizar la imagen la que ha permitido este nuevo universo expresivo, además de permitirnos hacer las tareas más fáciles. ( Elaboración de gráficas, 
 
animación, 
efectos digitales, 
edición no lineal
, sets virtuales...).

Todo esto provoca un cambio en el lenguaje y en nuestra percepción; ya un video no es una prueba fehaciente de la realidad (en mi opinión nunca lo ha sido, al igual que la fotografía), las imágenes que percibimos como reales (es decir con una calidad "técnica" que las acerca a las imágenes que vemos directamente con nuestros ojos) no tienen necesariamente una relación con la verdad, con la llamada “realidad”, ya que podemos percibir en forma real imágenes (en movimiento) que pertenecen al mundo de la fantasía.

Metadata.

Las imágenes digitales incluyen en su estructura numérica una serie de datos,  que nos permiten saber más de esta imagen: dónde, en qué condiciones, y cuando fue tomada.  Esta serie de datos - diafragma, obturador, ganancia, coordenadas, tiempo atómico, etc. - son de gran utilidad y también esto representa un cambio sustancial comparado con la imagen fotográfica.

Estas funciones, además de su utilidad para almacenamiento, clasificación y archivo, permiten que el aprendizaje basado en la experiencia, en el ensayo y error,  en la observación de los resultados, nos proporcionan una retroalimentación casi inmediata y corregir así uno de los factores que queremos modificar para mejorar nuestro trabajo.

¿Información radiada o punto a punto?

A través de las redes numéricas el esquema tradicional de información radiada (emisoras de televisión y de radio) que implicaba un emisor y varios receptores tiene menos relevancia en nuestra vida cotidiana. La comunicación punto a punto que permite Internet tiene diversas ventajas:


- permite obtener información personalizada, a la medida del usuario, es decir que acaba con el concepto de que un conjunto de personas recibe el mismo discurso audiovisual al mismo  tiem
po

- permite el acceso al discurso audiovisual en forma no-lineal
, y por eso mismo...


- permite la interacción del usuario sobre los datos (considerando a las imágenes y a los sonidos como datos)

- le permite al usuario ser indistintamente receptor y emisor

El video sobre demanda es un ejemplo de las ventajas que se pueden tener a través de las redes, sin embargo hay que contemplar que en estas redes conviven una diversidad de datos que se pueden combinar entre sí. Esto hace que las posibilidades sean ilimitadas.

Con la digitalización de las imágenes en movimiento el video cobra una nueva dimensión y sus posibilidades empiezan a ir más allá de la producción – edición. Empieza a ir más allá de la memoria electrónica.

Producción - distribución contemporánea de las imágenes en movimiento.

Los teléfonos celulares representan una nueva vertiente en la producción de imágenes en movimiento, debido a la masificación de estos aparatos que tienen incorporados cámaras de video. Es una nueva modalidad en cuanto a la producción y distribución. Una distribución que puede ser en un entorno geográfico inmediato, o ingresar a la Red.

La diversidad de talleres y festivales que impulsan la creación con este tipo de medio muestran un amplio panorama de los que sucede y de las posibilidades. Los videos pueden ser personalizados y enviados al receptor inclusive acorde a las preferencias de usuarios. Se crean redes de usuarios que participan activamente en la producción y distribución. Con la nueva generación de celulares (G·3) se crean sistemas de video ligados a sistemas de posicionamiento global y a Internet: las posibilidades se amplían.

Se rescata un lenguaje espontáneo que nos recuerda por un lado a Radio Alice, en la época de las “radios libres”, donde cualquier podría ser un reportero a través de un teléfono público. Su lenguaje es fresco, es una cámara que está a la mano, disponible en cualquier momento, y nos recuerda a “El hombre de la cámara” de Dziga Vertov. Su discreción (pequeños aparatos transmisores – receptores que prácticamente están en los bolsillos de las personas en todas partes del planeta) hace que pueda pasar desapercibido. Por ejemplo la ejecución de Sadam Hussein nos llegó a los medios gracias a un teléfono celular infiltrado que pudo registrar esos momentos.

LA IMAGEN INTELIGENTE –  (OJOS DE LA COMPUTADORA, TOMA DECISIONES, SABE QUIÉN LA ESTÁ VIENDO Y SE EDITA SOLA)

Una nueva etapa en lo que sería la integración del video a sistemas numéricos fue el sensado del espacio; un ejemplo de este tipo de aplicaciones es la instalación  “Very nervous system”  de David Rockeby, que utilizando el software “Big Eye” a finales de los años ochenta, convertía la señal de video en señales MIDI, y creó así un espacio en donde los movimientos de las personas frente a la cámara se convertían en arreglos de sonidos. La evolución de esta tecnología produjo el software “Isadora” utilizado en artes escénicas, en instalaciones interactivas, inclusive para personas con capacidades diferentes. También la combinación de software como MAX – Jitter, Pure Data (que es un “softaware libre) y  otros de este tipo, que han permitido a muchos artistas crear ambientes interactivos basados en la manipulación e interpretación de señales de video.

Llegamos ahora en un momento donde la gran cantidad de producción de audiovisuales, noticieros, guía personalizadas, etc. hace que la demanda contenidos con imágenes en movimiento crezca y se plantean modos de producción ligados a base de datos. En el campo práctico en los museos los  Not, Callaway, Rocchi, Stock y Zancanaro plantean la creación de un sistema de edición ligado a una base de datos, en su ponencia “Cinematographic Techniques for Automatic Documentary-like Presentation” para el proyecto PEACH.

En el campo expresivo, en especial en la reinvención de la narrativa, el trabajo “SOFT CINEMA navigating the database” de Lev Manovich y Andreas Kratky muestra un video siempre diferente, que nunca se repite. “DIAMOND ROAD ONLINE: a user guided documentary experience”  de Richard Lachman, propone un documental personalizado en línea. Estos son ejemplos de las innovaciones posibles en la manera de contar una historia.

Con este panorama vemos que el camino recorrido, en poco más de 100 años, de las imágenes en movimiento, ha sido realmente asombroso. Desde las imágenes en blanco y negro con movimiento irregular (debido al ánimo del camarógrafo al mover  la manivela que permitía el avance de la película) hasta la imagen inteligente, que sabe quién la está mirando y actúa en consecuencia. Esto me parece que es un recorrido único en la historia de la imagen, que nos obliga a estar atentos a los cambios de lenguaje y a sus posibilidades narrativas, así como en las soluciones técnicas que nos permitan que estas imágenes sobrevivan en el tiempo.

El uso expresivo de las imágenes en movimiento no ha desperdiciado estas oportunidades.

Andrea Di Castro rev 2013